引言：语言的力量与种族称谓的变迁
在人类社会中，语言不仅仅是沟通的工具，更是塑造认知、反映社会价值观和权力关系的一面镜子。尤其在涉及种族和身份认同的议题上，词汇的选择和使用更是充满了历史的重量与当代的敏感性。英语世界中指代“有色人种”的词汇，其演变历程便是一部生动的社会史，折射出不同时代对种族、公平与尊重的理解。从曾经普遍使用的“Colored”，到如今备受关注的“People of Color”乃至“BIPOC”，每一个词汇的兴衰都与深刻的社会变革、民权运动以及对多元化和包容性的追求紧密相连。理解这些词汇的语源、历史语境以及它们所承载的社会意义，对于任何希望在国际舞台上进行有效沟通、避免文化误解的个体都至关重要。本文旨在深入剖析“有色人种英文”称谓的演变轨迹，揭示其背后的社会历史背景、文化内涵及政治正确性考量，并为非英语母语者提供跨文化理解的视角，帮助读者更好地把握这些敏感词汇的细微差别。
历史的足迹：从“Colored”到“People of Color”的演变
英语中指代非白人族群的词汇，其历史演变复杂而充满争议。这些词汇不仅仅是简单的描述，更是社会权力结构、种族歧视与反歧视斗争的缩影。审视这些词汇的更迭，我们能清晰地看到社会观念的进步与对人权尊重的不断深化。
在20世纪中叶以前，尤其是在美国，“Colored”（有时译作“有色人种”）是一个广泛用于指代非白人族群的词汇。它的起源可以追溯到奴隶制时期，最初可能带有相对中性的描述色彩，但随着历史的演进，它逐渐与种族隔离、歧视和不平等待遇紧密绑定。在美国南方，臭名昭著的“吉姆·克劳法”（Jim Crow Laws）明确规定了“有色人种”与白人之间的隔离，例如“Colored Entrance”（有色人种入口）、“Colored Waiting Room”（有色人种候车室）、“Colored Only”（仅限有色人种）等标识随处可见。这些标识不仅是物理上的隔离，更是精神上的压迫，明确传递出“有色人种”是次等公民的信息。尽管在某些语境下，比如“National Association for the Advancement of Colored People”（全国有色人种协进会，简称NAACP），这个词汇被少数族裔自身用于组织抗争，但在民权运动兴起后，随着对种族歧视的深刻反思，该词汇的负面含义被普遍认识，并逐渐被认为带有侮辱性和冒犯性，因为它暗示了白人是“标准”或“无色”的，而其他族裔则因其肤色而“不同”或“被标记”。到了20世纪60年代，随着民权运动的胜利和社会观念的转变，“Colored”一词在官方和日常使用中迅速衰落，被更具尊严和自主性的词汇所取代。
与“Colored”类似，“Negro”一词也拥有复杂的历史。它源自西班牙语和葡萄牙语的“negro”，意为“黑色”，最初被用于描述非洲裔奴隶。在20世纪早期到中期，尤其是在美国，非洲裔美国人自己也曾广泛使用“Negro”来指代自己的族群，甚至将其视为一种身份的认同，例如著名的“Negro Spirituals”（黑人灵歌）和“United Negro College Fund”（联合黑人学院基金）。然而，这个词汇同样带有奴隶制的历史烙印和种族主义的色彩。尽管其本身并不如“N-word”那样具有直接的侮辱性，但它所关联的奴隶贸易、种族压迫和不平等待遇，使其在民权运动高涨时期逐渐失去了其“中性”地位。当非洲裔美国人开始强烈要求自我命名权时，他们选择了“Black”（黑人）和“African American”（非洲裔美国人）作为更具力量、更少历史包袱的称谓。例如，上世纪60年代末兴起的“Black is Beautiful”运动，就明确拒绝了旧有的、带有贬义的称谓，强调黑人身份的骄傲和美丽。因此，“Negro”虽然在某些历史语境中仍有提及，但在当代英语中，除了在历史文献或特定组织名称（如上述基金会）中保留外，日常使用已非常罕见，且可能被视为过时甚至带有冒犯性。
随着对种族和族裔概念理解的深化，以及社会学和统计学在公共政策制定中的应用，“Minority”（少数群体）和“Ethnic Minority”（族裔少数群体）开始流行。这两个词汇强调的是群体在数量上的相对弱势，或者在文化、语言、宗教等方面与主流社会的不同。例如，在中国语境下，我们常说的“少数民族”在英语中就常被翻译为“ethnic minority”。在西方国家，这两个词汇被广泛用于描述非白人族群，尤其是在政府报告、学术研究和多元化倡议中。它们相较于“Colored”和“Negro”而言，显得更为中立和客观，避免了直接的种族主义色彩。然而，这两个词汇也并非没有争议。批评者认为，“Minority”一词可能隐含着“次要的”、“不重要的”或“偏离主流的”意味，无形中强化了白人作为“多数”或“标准”的地位。它可能忽视了某些少数族裔在特定地区实际上是多数的情况，或者未能充分体现不同族裔群体之间经验的巨大差异。例如，在旧金山的一些社区，亚裔人口可能占据多数，但他们在全国层面上仍被归类为“少数族裔”。此外，“Minority”也可能将复杂的社会问题简化为简单的数字关系，而未能触及深层的结构性不平等。因此，尽管它们在某些正式语境中仍被广泛使用，但在日常对话和强调身份认同的语境中，人们开始寻求更精确、更具赋权意义的词汇。
在20世纪70年代，随着民权运动的深入和对交叉性（intersectionality）理论的认识，一个更具包容性和赋权意义的词汇——“People of Color”（直译为“有色人种”，但在当代语境下更强调“非白人族群”的集合概念）——开始在学术界和激进主义圈子中流行起来。这个词汇的出现，旨在取代那些带有殖民主义和种族主义历史包袱的旧称，并强调所有非白人族群在面对系统性种族主义和歧视时所共享的经验。它将非洲裔、拉丁裔、亚裔、原住民等多个族裔群体聚合在一起，形成一个共同的身份，以对抗白人霸权。其核心理念在于，无论肤色深浅或具体族裔背景如何，所有非白人个体都可能经历基于种族的偏见和不公。例如，在美国的民权运动后期，不同族裔的活动家们开始意识到，尽管他们的具体诉求可能不同，但在对抗种族歧视这一根本问题上，他们拥有共同的战线。“People of Color”的优点在于其广泛的包容性，它避免了单一族裔称谓的局限性，提供了一个可以涵盖所有非白人族群的统一框架。它强调的是一种共同的“被种族化”的经验，而非仅仅是肤色。这个词汇在进入21世纪后获得了广泛接受，成为学术、媒体、非营利组织以及日常对话中指代非白人族群的首选词汇之一，标志着对种族称谓理解的一大进步。
当代语境下“有色人种英文”称谓的争议与细微差别
进入21世纪，随着社会对多元文化、身份政治和结构性不平等的认识不断加深，围绕“有色人种英文”称谓的讨论也变得更为细致和复杂。虽然“People of Color”被广泛接受，但新的词汇如“BIPOC”的出现，以及对旧有词汇的重新审视，都反映出社会在追求更精确、更具包容性的语言表达方面的努力。
“People of Color”（P.O.C.）在当前英语语境中是一个普遍被接受且推荐使用的词汇，尤其是在强调跨族裔团结和共同经历的场合。它的优点在于概括性强，能够涵盖所有非白人族群，从而促进不同族裔间的理解和联盟。例如，在许多大学的多元化办公室，会设立“People of Color Affinity Groups”（有色人种亲和团体），为不同族裔的学生提供交流和支持的平台。然而，这个词汇也并非没有争议。一些批评者认为，“People of Color”虽然旨在包容，但它在某种程度上仍可能导致不同族裔群体内部的复杂性和独特性被“扁平化”或“同质化”。例如，将非洲裔、亚裔、拉丁裔和原住民简单地归为“有色人种”，可能会掩盖他们各自独特的历史、文化、社会经济地位以及所面临的具体歧视形式。一个来自中国的留学生，其在海外所面临的挑战和歧视，可能与一位来自非洲裔的同学大相径庭，而“People of Color”这个伞状术语有时未能充分体现这些差异。此外，也有观点认为，它仍然是以“白人”为参照系，将非白人定义为“有色”，而非以其自身的独立身份存在。尽管有这些细微的争议，但“People of Color”依然是目前最广泛使用且政治正确的通用称谓之一。
在近年来，尤其是在“黑人的命也是命”（Black Lives Matter）运动之后，一个相对较新的词汇——“BIPOC”——开始在北美地区，特别是在社会正义和反种族主义的语境中流行起来。“BIPOC”是“Black, Indigenous, People of Color”的缩写，意为“黑人、原住民和有色人种”。这个词汇的出现，是出于一种更深层的身份政治考量，旨在明确凸显和优先关注历史上遭受最严重系统性压迫和暴力的两个群体：黑人（Black）和原住民（Indigenous）。例如，在美国和加拿大，黑人长期遭受奴隶制、种族隔离和警察暴力的侵害，而原住民则经历了殖民、土地掠夺和文化灭绝。这些经历的独特性和严重性，使得一些活动家和学者认为，将他们简单地归入“People of Color”可能不足以充分反映其所承受的深刻创伤和持续的结构性不公。“BIPOC”的优点在于它能够更精确地指出那些在种族等级制度中处于最底层、最边缘化的群体，并呼吁社会给予他们更多的关注和资源。许多企业和非营利组织在制定多元化、公平和包容（Diversity, Equity, and Inclusion, DEI）战略时，也开始采纳“BIPOC”这一术语，以确保其努力能够真正惠及最需要支持的群体。然而，“BIPOC”也面临一些批评。有人认为，它可能会进一步细分和划分“有色人种”群体，导致内部的分裂和竞争。同时，对于非黑人和非原住民的“有色人种”（如亚裔、拉丁裔），他们可能会感到自己的独特经历和需求在“BIPOC”框架下被弱化了。例如，一些亚裔社区的成员可能会认为，尽管他们也面临歧视，但“BIPOC”的强调重点可能偏离了他们所关心的具体议题。此外，这个词汇在非北美地区（如欧洲、亚洲）的接受度相对较低，使用时需要考虑地域差异。
在讨论“有色人种英文”时，区分“Ethnic Minorities”（族裔少数群体）和“Racial Minorities”（种族少数群体）是至关重要的，因为它们强调的侧重点不同。“Ethnic Minorities”更侧重于文化、语言、宗教、祖籍等共享的文化特征。例如，在英国，政府统计数据和政策制定中更倾向于使用“Ethnic Minority”来描述非白人族群，因为英国的社会结构和历史背景使得“族裔”的划分更为突出，比如“British Asian”（英籍亚裔）、“British Black”（英籍黑人）。这反映出英国社会对多元文化身份的强调，而非仅仅基于肤色的种族划分。相比之下，“Racial Minorities”则更强调基于生理特征（如肤色、发质）的种族划分，以及由此产生的社会建构和歧视。美国由于其独特的奴隶制历史和种族隔离制度，使得“Race”（种族）这一概念在美国社会中具有更强的显性和影响力，因此“Racial Minorities”在美国的使用更为普遍。选择使用哪个词汇，往往取决于具体的语境、所要强调的方面以及目标受众。在学术论文中，研究者可能会根据其研究对象和理论框架选择更精确的术语。在日常对话中，则可能倾向于使用更通用的“People of Color”以避免不必要的复杂性。
在当代企业、教育机构和非营利组织中，推动多元化、公平和包容（DEI）已成为一项重要的战略目标。在DEI实践中，如何准确、得体地使用“有色人种英文”称谓，直接关系到其理念的传达和效果。许多跨国公司在发布年度多元化报告时，会非常谨慎地选择用词。例如，一些公司可能会使用“Diverse Talent”（多元人才）来概括所有非传统背景的员工，包括非白人族裔、女性、残障人士、LGBTQ+群体等，以强调其广泛的包容性。另一些公司则会明确使用“People of Color”或“BIPOC”来指代其非白人员工，特别是在设定种族平等目标时。例如，某全球科技巨头可能会设定目标，到2025年将“BIPOC”员工在领导层的比例提升至X%。这种具体化并非为了制造分裂，而是为了确保资源和机会能够公平地分配给那些历史上被边缘化的群体。此外，许多企业内部的员工资源组（Employee Resource Groups, ERGs）也会根据不同的族裔背景命名，例如“Black Employees Network”、“Asian Professionals Association”等，这体现了在通用称谓之下，对特定族裔群体身份认同的尊重和支持。在这些正式语境中，词汇的选择往往是经过深思熟虑的，反映了组织对社会责任和文化敏感度的承诺。对于希望进入这些国际化环境的中国专业人士而言，了解这些语汇的使用习惯和内在逻辑，是提升跨文化沟通能力的关键一环。
跨文化视角看“有色人种”的英语表达：全球化语境下的理解与误解
在全球化日益深入的今天，跨文化交流变得前所未有的频繁。对于非英语母语者，特别是中国读者而言，理解和准确使用英语中关于“有色人种”的词汇，既是语言学习的挑战，也是避免文化误解、促进有效沟通的关键。不同国家、不同文化背景下，对“种族”和“族裔”的理解存在显著差异，这直接影响了相关词汇的使用习惯和敏感度。
尽管英语是全球通用的语言，但其在不同国家的使用，尤其是在涉及种族议题时，会因历史、社会和政治背景的差异而呈现出独特的面貌。这种差异对于非英语母语者来说，是理解“有色人种英文”称谓复杂性的重要维度。
美国的种族话语深受其奴隶制、民权运动和种族隔离历史的影响。“Race”（种族）在美国是一个根深蒂固且具有高度社会建构性的概念，往往与肤色和祖源直接挂钩。因此，在美国，人们更倾向于使用基于种族的称谓，如“Black”（黑人）、“White”（白人）、“Asian American”（亚裔美国人）、“Hispanic/Latino”（西班牙裔/拉丁裔）以及“Native American”（美洲原住民）。“People of Color”和“BIPOC”这两个词汇的流行，也是在美国社会背景下，为了概括和凸显这些受种族歧视影响的非白人群体而产生的。例如，当美国媒体报道“racial inequality”（种族不平等）时，它通常指的是不同“race”群体之间在社会、经济、政治等方面的差距。对于中国读者来说，理解美国语境下“race”的强大社会影响力，是理解其相关词汇使用模式的关键。
与美国不同，英国社会在讨论多元化时，更倾向于使用“Ethnicity”（族裔）而非“Race”。这与英国的殖民历史以及其多元文化主义的路径有关。英国的非白人社区主要由来自前殖民地的移民及其后代构成，他们的身份认同往往与原籍国和文化背景紧密相连。因此，在英国，常见的称谓包括“Black British”（英籍黑人）、“British Asian”（英籍亚裔）等，这些都强调了“族裔”与“国籍”的结合。政府在进行人口普查时，也会提供更细致的族裔分类选项，例如“Indian”（印度裔）、“Pakistani”（巴基斯坦裔）、“Chinese”（华裔）等。虽然“People of Color”在英国也有使用，但“Ethnic Minority”更为常见和官方。例如，英国的平等与人权委员会（Equality and Human Rights Commission）在报告中会频繁使用“ethnic minorities”来指代非白人族群。对于中国读者而言，要意识到在英国语境下，“ethnicity”是更重要的分类维度，避免将美国的“race”概念生硬地套用到英国。
加拿大以其多元文化主义政策而闻名，其种族和族裔话语也反映了这一特点。加拿大在提及非白人族群时，除了使用“People of Color”和“Ethnic Minorities”外，对“Indigenous Peoples”（原住民）的关注和尊重尤为突出。由于加拿大与原住民的历史性条约和和解进程，官方和民间都高度重视对原住民的称谓，并强调其“第一民族”（First Nations）、“因纽特人”（Inuit）和“梅蒂斯人”（Métis）的具体身份。例如，加拿大的许多公共机构会在正式文件中明确使用“Indigenous Peoples”来指代原住民群体。在日常交流中，人们也普遍会避免使用“Indian”（印第安人）等带有殖民色彩的旧称。此外，加拿大还广泛使用“Visible Minority”（可见少数群体）这一术语，特指那些非白人、非原住民的少数族裔群体，这一术语在加拿大就业平等法案中被明确定义。理解加拿大对原住民权利的特殊重视和“Visible Minority”这一独特概念，有助于中国读者更好地适应加拿大的语言环境。
对于非英语母语者来说，掌握“有色人种英文”称谓的正确使用是一个挑战。常见的误区包括：
为了准确得体地使用这些词汇，建议非英语母语者采取以下策略：
对于中国读者而言，理解“有色人种英文”称谓的演变和复杂性，不仅是英语学习的需要，更是提升跨文化交流能力、适应全球化环境的重要一课。中国社会在历史和文化上对“种族”和“族裔”的理解与西方存在显著差异。中国是一个多民族国家，但在官方话语中，更侧重于“民族”概念（如汉族、藏族、维吾尔族等），而非西方语境下强调的“种族”（Race）。这种背景使得中国读者在接触“有色人种英文”时，可能会产生一些误解或不适。
例如，中文中的“有色人种”一词，在日常语境下可能带有某种中性或描述性色彩，但在英语中，其直译“Colored people”却承载着沉重的种族歧视历史。这种词汇意义的错位，提醒我们不能简单地进行一对一的翻译，而必须深入理解其背后的文化和历史语境。
从中国视角借鉴西方语境下对“有色人种”称谓的讨论，可以提升我们在国际交流中的语言敏感度。在全球化的今天，越来越多的中国人走向世界，留学、工作、旅游，与不同文化背景的人打交道。了解这些敏感词汇的正确用法，不仅能避免无意中冒犯他人，更能展现出对多元文化的尊重和理解。例如，当与一位非洲裔美国人交流时，使用“Black”或“African American”而非“Colored”或“Negro”，能够立即拉近距离，展现出你的文化素养和尊重。当讨论全球范围内的社会公平问题时，能够准确运用“People of Color”或“BIPOC”等概念，也能使你的表达更具深度和说服力。
此外，对于中国企业和组织而言，随着“一带一路”倡议的深入和国际化进程的加速，与非洲、拉丁美洲、东南亚等地的合作日益频繁。了解并尊重这些地区人民的文化和身份认同，包括对自身称谓的偏好，是构建良好合作关系的基础。例如，在非洲投资的企业，其宣传材料和员工培训中，如果能准确使用“Black people”或“African people”而非带有歧视意味的词汇，将有助于树立负责任的企业形象。
总之，对“有色人种英文”的深入理解，不仅仅是语言技能的提升，更是文化素养和全球公民意识的培养。它提醒我们，语言是活的，它随着社会的发展而不断演变，承载着历史、权力和身份的复杂信息。作为跨文化交流的参与者，我们有责任不断学习和适应，用恰当的语言构建一个更加包容和尊重的世界。
结论：语言的演进与社会进步的契合
英语中指代“有色人种”的词汇演变，是一部浓缩的社会进步史。从带有强烈歧视和压迫色彩的“Colored”和“Negro”，到强调数量和统计学意义的“Minority”和“Ethnic Minority”，再到旨在聚合和赋权的“People of Color”，以及更具特定指向性的“BIPOC”，每一个词汇的更迭都反映出社会对种族、身份和公平认知的不断深化。这些词汇不再仅仅是简单的标签，它们是社会运动的产物，是权力关系的体现，更是身份认同的旗帜。
这种语言的演进，与全球范围内对种族平等和多元文化主义的追求是高度契合的。它提醒我们，语言并非一成不变的工具，而是随着社会价值观的变迁而不断调整和丰富的有机体。对于非英语母语者，尤其是中国读者而言，理解这些词汇的细微差别和背后承载的文化语境，是提升跨文化沟通能力、避免误解、展现文化敏感度的关键。在全球化日益深入的今天，无论是学术交流、商务合作还是日常对话，准确、得体地使用“有色人种英文”称谓，都将成为构建和谐、尊重多元的国际关系的重要基石。通过持续的学习和开放的心态，我们能更好地驾驭语言的复杂性，共同推动一个更加公平和包容的社会。